日中韓が激突！
インドネシア＆タイも絡む王座争奪戦

*世界ランキングは７月11日付

陳清晨（チェン・チンチェン）／賈一凡（ジァ・イーファン／中国）

７月11日現在、世界ランキング８位以内は、日中韓の３カ国が占め、９位にタイペア、10位にインドネシアペアが続く。この５カ国による王座争奪戦が予想される。

実力は拮抗しているが、やや優位なのは中国のエース、陳清晨（チェン・チンチェン）／賈一凡（ジァ・イーファン）。昨年の世界王者は、陳清晨が司令塔になり、賈一凡の強打を導くのが必勝パターンだ。ひとたびトップ＆バックを築けば、手を付けられない猛攻を繰り返す。意外にも日本での優勝はまだなく、初タイトルへの思いは深いだろう。

急成長している韓国勢に２連覇がかかる

イ・ソヒ／ペク・ハナ（韓国）

そして、この１年で急成長を遂げたのが、トップ10に３ペアを送る韓国勢だ。とりわけ前回、同国決勝を演じた若い選手たちが変貌。パリ五輪に行けるのは、１カ国あたり最大２ペアのため、国内争いの熾烈さが彼女たちをいっそう強くしている。

３ペアのなかでもっとも調子がいいのは、昨秋から組み始めたイ・ソヒ／ペク・ハナか。前回準優勝のペク・ハナは、７歳年上で経験豊富なイ・ソヒとの相性がよく、瞬く間に世界ランキング２位まで駆け上がった。陳清晨／賈一凡との勝率は２勝２敗で、世界王者にとっていま一番当たりたくない相手だろう。

シン・スンチャン／イ・ユリム（韓国）

ただ、イ・ソヒ／ペク・ハナは初戦でいきなりチームメイトのシン・スンチャン／イ・ユリムと当たる。シン・スンチャン／イ・ユリムは、世界ランキング20位だが、リオ五輪の銅メダリストのシン・スンチャンは、イ・ソヒにとって元パートナー。イ・ユリムは、ペク・ハナとって前回準優勝した盟友だ。イ・ソヒ／ペク・ハナが、足をすくわれる可能性はゼロではない。

このほか、韓国には2019年の覇者で世界ランキング３位のキム・ソヨン／コン・ヒヨンがおり、強打で対戦相手を打ち崩していく。前回王者で世界ランキング８位のキム・ヘジョン／ジョン・ナユンは、準々決勝で当たるであろうキム・ソヨン／コン・ヒヨンをレシーブで攻略しにかかる。

日本は３ペアに優勝のチャンスあり

志田千陽／松山奈未（日本）

五輪レースが始まり、いっそう強さを増す中韓に対抗するのは、もちろん日本勢だ。トップ10にいる日本ペアは３組。いずれも優勝が目標だ。

３ペアの実力は高いレベルで伯仲している。７月半ばのカナダオープンでは、東京五輪後、頭角を現した志田千陽／松山奈未が優勝したが、準決勝で福島由紀／廣田彩花、決勝で松本麻佑／永原和可那と激闘を演じている。

３ペアのうち、初戦から難敵と当たるのは志田千陽／松山奈未。１回戦で東京五輪金のアプリヤニ・ラハユと若いシティ・ファディア・シルバ・ラマダンティ（インドネシア）と対戦する。速い球回しが得意な志田／松山が、高い技術を誇るインドネシアペアにどう挑むかに注目。無事、難所を通過すれば、世界王者の陳清晨／賈一凡との準々決勝。ここで勝って、ワールドツアー日本初優勝の期待がかかる。

松本麻佑／永原和可那（日本）

また、ベテランの福島由紀／廣田彩花は、2021年の廣田の深刻なケガにより一時低迷したが、今年５月のスディルマン杯では、勝負所の中国戦で起用されるなど調子を上げている。準々決勝で、試合運びのうまいジョンコルファン・キティタラクル／ラウィンダ・プラジョンジャイ（タイ）に勝って波に乗れば、2018年以来、２度目の優勝が現実味を帯びてくる。

世界ランキング４位と日本最上位の松本麻佑／永原和可那は、勝ち進むほど韓国勢と顔を合わせそう。世界一の高さを持つ２人の角度あるアタックを武器に、初優勝を目指す。

なお、日本からはスイスオープン優勝の櫻本絢子／宮浦玲奈、2019年から世界を転戦する中西貴映／岩永鈴、21歳ペアの廣上瑠依／加藤佑奈、リザーブから繰り上がった保原彩夏／水津優衣が登場。いずれも格上を相手にアップセットを狙いに行く。